Če bi Zemljo zadel ogromen asteroid ali bi sevanje ob eksploziji zvezde izsušilo oceane na Zemlji, bi ljudje in večina drugih živih bitij izumrla. A ena žival bi zagotovo preživela in živela še najmanj 10 milijard let. To so počasniki, ki veljajo za ene najodpornejših živih bitij, so ugotovili ameriški in angleški znanstveniki.
Približno milimeter veliki počasniki ali tardigardi so mikroskopske, členjene živali z osmimi nogami. Znanih je nekaj več kot 1000 vrst, ki živijo po vsem svetu v najrazličnejših okoljih, od vrhov Himalaje do globokomorskih jarkov.
Preživi ekstremne razmere
Skupina teh živali je znana predvsem po tem, da se lahko povsem izsušijo in preživijo obdobja ekstremnih okoljskih razmer. Predstavniki različnih vrst so dokumentirano preživeli 10 dni vakuuma in nefiltriranega kozmičnega sevanja na zunanjosti vesoljske sonde, temperature med minus 270 in plus 150 stopinjami Celzija, pritisk več kot 5000 atmosfer, hudo sušo ter potopitev v tekoči alkohol. Poleg tega lahko brez hrane in vode preživijo 30 let.
Tardigardi, ki jih zaradi načina premikanja imenujejo tudi medvedki, bi preživeli eksplozijo zvezde supernova, sevanje gama žarkov in trčenje asteroida v Zemljo. Živeli bodo, dokler ne bo ugasnilo sonce, kar je najmanj 10 milijard let, so ugotovili znanstveniki z britanskega Oxforda in ameriškega Harvarda.
Tako bodo živeli precej dlje od človeške vrste. »Brez tehnologije, ki nas varuje, smo ljudje zelo občutljiva vrsta. Že majhne spremembe v našem okolju na nas dramatično vplivajo,« je dejal soavtor študije, ki je bila objavljena v reviji Scientific Reports, Rafael Alves Batista z Oxforda. »Na Zemlji živi veliko odpornejših vrst. Življenje na tem planetu se bo nadaljevalo še dolgo po našem izumrtju,« je dodal po poročanju francoske tiskovne agencije AFP.
