KOBITOI – Šibka ženica, stara 65 let, sedi pod mangovim drevesom v eni izmed najrevnejših držav na črni celini, Čadu. Tropska bolezen, ki jo domačini pripisujejo čarovništvu, ji najeda možgane. »Trpim že dva meseca,« pripoveduje. »Imam hude glavobole, vročino, sem zelo utrujena in zaspana,« zdravniku potoži Lea Sadene. Pravkar jo je pregledal in potrdil, da ima spalno bolezen.
Ta razsaja v podsaharski Afriki, povzroča jo bičkar tripanosoma ali vrteljc, prenaša pa zloglasna muha cece. Eden izmed simptomov bolezni je kronična zaspanost. Zanjo dolgo ni bilo zdravila, zdaj pa jo zdravijo z injekcijami germanija. Težava je le, da je možnost ozdravitve velika samo v primeru, da jo pri bolniku pravočasno odkrijejo. Ko namreč napreduje in je v drugem stadiju, v katerem je prizadeto osrednje živčevje, je možnost, da bo zdravilo učinkovito, pičla – samo v dveh primerih od desetih.
Ukoreninjena vraževernost
Bolezen pri Sadane še ni močno napredovala, a če ne bi nemudoma dobila zdravila, »bi v štirih do dvanajstih mesecih«, razlaga zdravnik Benedict Blaynay, »zajedavci prodrli do možganov, jih hudo okvarili, to pa bi naposled povzročilo smrt«. Simptomi se od bolnika do bolnika razlikujejo, navadno pa ljudje izgubijo prostorsko orientacijo, prisebnost, naposled pa padejo v spanje, komo in umrejo, od tod ime bolezni. Po podatkih čadskih zdravnikov je bilo v državi med letoma 2001 in 2011 z zajedavcem okuženih 3300 ljudi. V naselju Kobitoi na jugu Čada so med zadnjim pregledom 120 vaščanov odkrili kar 14 novih primerov bolezni. Zdravnikov to ne preseneča, saj je naselje v bližini gozda, v katerem živijo muhe cece, ljudje pa v njem med deževnim obdobjem lovijo in ribarijo ter se tako izpostavijo usodnemu srečanju z njimi.
»Ljudje so padali kot muhe,« pripoveduje Alngar Legode, mati, ki je na pregled pripeljala otroka in priznala, da je bila prepričana – in tudi vsi drugi v vasi so verjeli, da je tako – da je za to krivo čarovništvo. Ljudje tam namreč verjamejo, da hudobna čarovnica, navadno naj bi bila to zlobna starka, začne žreti dušo človeka, ki si ga izbere za žrtev, ta pa iz dneva v dan bolj hira. Ko čarovnica pogoltne celo dušo, žrtev preprosto pade, zaspi in umre.
Zaradi močno ukoreninjene in razširjene vraževernosti je ena izmed nalog čadskih zdravnikov torej tudi to, da ljudi ozaveščajo o tem, kaj bolezen povzroča, tako da bi domnevno oboleli čim prej prišli na pregled in se začeli zdraviti.
