Visoko v Apalačih je bila dolga leta skrita medicinska posebnost, ki je na prvi pogled videti kot potegavščina. V zgodnjem 18. stoletju je v Kentuckyju živela družina Fugate, katere člani so bili zelo izolirani od okolice. Zaradi porok in razmnoževanja med njenimi člani so se začeli podvajati recesivni geni, kar je pripeljalo do tega, da so imeli modre otroke; njihova koža je bila namreč modre barve, zato so nekoliko spominjali na smrkce. V arhivih obstaja tudi barvna fotografija te družine. Znanstveniki so si dolgo razbijali glave s tem, ali je posnetek sploh pristen, no, skrivnost je zdaj razkrita.
Genetska mutacija
Zgodba se je začela, ko se je gospod Fugate, sirota iz Francije, naselil v kraju Troublesome Creek. Poročil se je z rdečelaso Američanko Elizabeth Smith, ki je imela zelo svetlo polt. Seveda nista mogla vedeti, da bodo njuna zveza in njeni sadovi pripeljali do genetske mutacije.
Poročali so se med seboj
Gre za redko bolezen, imenovano methemoglobinemija, ki oslabi sposobnost prenašanja kisika v krvi. Njihova kri je zato temnejše barve, zaradi česar so temnejše tudi žile, kar vpliva na barvo polti. Ker je družina živela ločeno od sveta, so se člani poročali z edinimi sosedi, ki so jih imeli, Smithovimi. Ker gre za zelo majhno skupnost, se je okvarjeni gen pojavljal razmeroma pogosto.
Videti so bili nenavadno
Nenavadni zdravstveni fenomen so odkrili leta 1958, ko je modro obarvani član družine Luke Comb, ki je potomec veje Smithovih, ženo peljal k zdravniku v bolnišnico v Kentucky. Ob prihodu tja je vzbudil več pozornosti kot žena, zdravniki so bili nad njim očarani. »Bil je moder kot jezero Louise na lep sončen dan,« je leta 1974 povedal zdravnik Charles H. Behlen II. »Niso bili bolni, le videti so bili nenavadno,« se je v nekem intervjuju spominjala medicinska sestra Ruth Pendergrass.
Napitek pomaga
Leta 1980 so zdravniki odkrili raztopino, ki jo lahko ti tako imenovani 'modreci' popijejo in barva njihove kože se nekoliko normalizira. A to traja le en dan, zato je treba zadevo redno piti. V 19. stoletju je postalo območje Troublesome Creeka gosteje naseljeno, s tem je na območje prišlo več svežih genov, zato se je rojevalo vedno manj otrok s to motnjo. Okvarjeni gen sicer še vedno obstaja, a je statistično nepomemben.
