MANILA – Meščani na jugu Filipinov žalujejo – Lolonga ni več. Slanovodnega krokodila, največjega v ujetništvu, dolg je bil 6,17 metra in težak celo tono, so našli brez znakov življenja v njegovi obori v turističnem parku. Lolong, ki naj bi bil star več kot 50 let, je zbolel pred tremi tedni, ko je pogoltnil najlonsko vrv, od tistega dne je vseskozi imel diarejo. Krokodil je kriv smrti več ribičev, pred osemnajstimi meseci pa ga je ujela skupina pogumnih mož – lov v mestu Bunawan jugovzhodno od prestolnice Manila je bil zelo dramatičen: 30 mož je tri tedne zalezovalo velikega plazilca in ga s kosi prašiča končno ujelo septembra 2011. Da so ga zadržali, so čezenj vrgli več jeklenih vrvi, na prikolico pa so ga zvlekli s traktorjem – a šele po tem, ko so se domačini fotografirali z rekordnim plenom. Od tistega dne je bil Lolong zvezda parka, mestni uradniki pa so z veseljem oznanili, da je njihov kraj končno našel svoj prostor na zemljevidu sveta.
Danes številni jočejo. »Ne vemo, kaj se mu je zgodilo,« je dejal župan Edwin Elorde, ki je crkljal ogromno bitje, preden je poginilo: »Njegova smrt je velika skrivnost, priznam, da sem potrt. Krokodila sem vzljubil. Našemu mestu je prinesel slavo in denar,« je povedal župan in dodal, da so po ujetju živali, o katerem so poročali tudi tuji mediji, posebej za plazilca postavili turistični park. Vanj so zahajali domačini in tuji turisti, da bi vsaj enkrat od blizu videli velikana. »Nameravali smo zgraditi posebno cesto do parka, ker je bilo turistov vse več, zdaj ne vem, ali bomo projekt izpeljali,« je povedal župan. »Morda, če bomo ujeli še več krokodilov, a ne morem reči, da bodo imeli tak čar kot Lolong. Samo pogledal si ga, pa si obstal kot vkopan, kot bi bil pod urokom.«
Vaščani načrtujejo plemenski obred
Ko so čuvaji parka Lolonga našli na hrbtu z napihnjenim trebuhom, so na pomoč takoj poklicali Alexa Collantesa, veterinarja, specialista za plazilce. Krokodil je bil še živ, a blizu smrti, oživiti so ga poskušali tako, da so ga potopili v mlačno vodo. Na tistem območju je neobičajno mrzlo za ta letni čas in Collantes je namignil, da bi to lahko povzročilo stanje krokodila, ki je kljub vsemu trudu par ur pozneje poginil. Novica se je kmalu razširila, ljudje so se zbrali na ulicah in jokali, župan Elorde pa pravi, da ni vse izgubljeno: Lolonga nameravajo nagačiti in postaviti na ogled. »Prepričan sem, da ga bodo hoteli številni videti tudi po smrti, saj je tako ogromno bitje.«
Vaščani načrtujejo plemenski obred, ki v pogrebnem darovanju vključuje klanje kokoši in prašičev, skupina kristjanov pa bo opravila molitve. Mimogrede: mesto je ukazalo opraviti obdukcijo, ki bo razkrila, kaj je povzročilo Lolongovo smrt.
