Leta 2002 je izginila brez sledi, oblasti so jo osem let pozneje razglasile za mrtvo. Brenda Heist pa se je pred dnevi – vrnila domov.
Bilo je 8. februarja 2002, ko je obupan Lee začel zaman iskati svojo ženo, ki so jo priče nazadnje videle pred osnovno šolo v domačem Lititzu v zvezni državi Pensilvanija, kamor je kakor vsako jutro odpeljala otroka v šolo; deklica je takrat štela osem let, sin pa dvanajst. Nekaj dni pozneje so policisti odkrili njen avtomobil zunaj mesta, brez znakov nasilja ali kaznivega dejanja. Brendin bančni račun je ostal nedotaknjen, saj ni niti enkrat uporabila kartice, osebnih dokumentov ni nikoli pokazala nikomur, zato niso bili podatki nikjer zabeleženi.
Pred dnevi pa je vendarle sklenila, da se mora njena pot končati. Zakorakala je na policijsko postajo v floridskem Key Largu in možem postave naznanila, kdo je. Ti so preverili njene dokumente in identiteto ter potrdili, da je Brenda Heist v resnici živa – a za družino bo po vsej verjetnosti ostala mrtva. Kot se je izkazalo, je takrat 42-letnica družino zapustila preprosto zato, ker so bili breme menda napovedane ločitve in finančne težave prevelik zalogaj, otroka bosta uspešneje odraščala brez njene prisotnosti, je bila prepričana. Usodnega dne je avtomobil parkirala ob cesti in se pridružila skupini brezdomcev, ki so štopali do Floride, tam pa se je začela njena odisejada po ulicah. Spala je pod mostovi, jedla je ostanke hrane iz smetnjakov in menda neznosno pogrešala družino, a jih kljub temu ni nikoli poklicala in jih obvestila, da je živa in zdrava.
Družina ne želi niti slišati zanjo
V domačem Lilitzu se je takrat odvijala prava drama: policija je zasliševala vse sorodnike, znance in sodelavce ter iskala morebitne osumljence za skrivnostno izginotje, nazadnje pa je preiskovalce pritegnil prav mož, ki da je ženo morda umoril in skril truplo. Ker ni bilo trdnih dokazov, so primer opustili, a 2010. je Lee, prepričan, da je žena mrtva, unovčil polico življenjskega zavarovanja in sprožil vnovično zgražanje sorodnikov, češ gotovo se je Brende znebil zaradi denarja. Otroka, Morgan in Lee, danes odlična študenta, sta odraščala izobčena iz družbe, saj je njun oče veljal za podlega morilca, ki je spretno zakril dokaze krvavega zločina – ves ta čas pa se je njuna mati skrivala na Floridi, olajšana, da se je odrešila trpljenja odgovornega življenja, jo zdaj kritizira ameriška javnost.
Družina ne želi niti slišati zanjo: čeprav lahko zdaj z gotovostjo sklenejo mučno poglavje, z materjo in ženo ne želijo imeti nikakršnega opravka. »10 let sem žalovala in jokala za nekom, ki si je zaželel svobode,« je besna Morgan, njen očka Lee pa je povedal, da Brendi nikoli ne bo mogel oprostiti za vso bolečino in stigmo, ki ju je povzročila njegovi družini. In še, kot se je izkazalo, se je Heistova oglasila na policiji le zato, ker ima zdravstvene težave in potrebuje pomoč! To ji bo, tako vsaj upa, ponudila mati v Teksasu, ki ji je hčerkino izginotje pred dobrim desetletjem zlomilo srce, a če ji tudi ta obrne hrbet, bo Brenda znova tam, kamor se je pred 11 leti samovoljno napotila. Na ulici.
