Američan Joseph Welch in njegov šestletni sin Joey sta se s kanujem preganjala po naravnem parku Loxahatchee v okraju Boynton Beach na Floridi. Nenadoma se je čoln zazibal in deček je štrbunknil v vodo. Tam ga je z odprtim gobcem čakal aligator, dolg dva metra in pol. »Zaslišal sem najbolj grozljiv krik in videl aligatorja, ki je imel v gobcu njegovo desno roko. Zmešalo se mi je,« se spominja Joseph. Brez pomisleka se je pognal v vodo, da bi rešil sina, vendar ga aligator ni čakal. »Bliskovito je priplaval k meni in me ugriznil v roko,« je povedal Joey. In še dodal: »Niti sekunde se ni obiral.«
Oblasti začele lovsko akcijo
Medtem se je njegov oče bal, da bi zobje raztrgali sina, če bi se odkrito spopadel z mogočnim plazilcem. »Nisem se želel prerivati z aligatorjem, saj bi lahko Joeyju odtrgal roko. Po premisleku sem začel plenilca na vso moč tolči po glavi.« K sreči je na pomoč priskočil naključni mimoidoči in začel žival tolči in brcati v trebuh.
Gromozanski plazilec je očitno spoznal, da je premagan, zato je razprl čeljusti in Joey jo je k sreči odnesel le z manjšimi ranami.
Pozneje so oblasti sprožile lovsko akcijo in usmrtile aligatorja zaradi njegovega nevarnega agresivnega vedenja. Kako veliko srečo je imel Joey, je potrdil 17-letni Kaleb Langdale, ki se je poleti lani znašel v podobnem položaju, a jo je odnesel slabše, odtlej je brez ene roke.
