Ameriška vesoljska agencija Nasa se skoraj izključno posveča predmetom, ki bodo uresničljivi v srednje oddaljeni prihodnosti. Mednje spada tudi nedavno končani natečaj, ki je proizvajalce plovil spodbudil k izdelavi letala prihodnosti. Prijavljena podjetja so imela na razpolago leto dni, da izdelajo avion prihodnosti. Nedavno so predstavili rezultat natečaja.
Do leta 2025
Izvajalci so morali pri sestavljanju načrtov upoštevati nekaj ključnih omejitev. Letala ne smejo biti preglasna in ne smejo izpuščati toliko strupenih snovi kot današnja. Prav tako morajo doseči vsaj 85 odstotkov zvočne hitrosti in brez postanka za dolivanje goriva prepotovati 13.000 kilometrov, medtem ko imajo na krovu med 22 in 45 tonami tovora. Mednarodni konzorciji Lockheed Martin, Northrop Grumman in Boeing so izdelali več različnih modelov. Poigravali so se z obliko trupa, ki postaja čedalje bolj ploščata, tudi motor se seli s kril na druge dele letal. Pozornost je bila večinoma namenjena tudi materialom, predvsem keramiki. Po zagotovilih Nase bi lahko prva tovrstna letala kraljevala oblakom najpozneje do leta 2025, niso pa razkrili, katero jih je najbolj navdušilo.
