Nova vrsta dinozavra

Fosili, ki so jih na severozahodu Kitajske odkrili že leta 2006, so ostanki do zdaj še neznane vrste dinozavra. Aurun zhaio ali zmajski kralj, znanstveniki so ga poimenovali po kitajski epski zgodbi, spada v skupino terapodov, so ugotovili: odkril ga je biolog James Clark s svojo ekipo z Univerze Georgea Washingtona v Shishugouu v pokrajini Xinjiang, sprva so opazili le eno nogo, izpod nje pa pozneje izkopali skoraj celo okostje, tudi nekaj zob. Kmalu so z mikroskopsko analizo potrdili, da so našli ostanke mladiča, ki je bil ob smrti ob bregu reke dolg le kakšen meter in je tehtal zgolj kilogram in pol, zmajski kralj pa naj bi po najnovejših ugotovitvah živel pred približno 160 milijoni let, v pozni juri: mesojedi dinozaver naj bi se prehranjeval predvsem s predniki današnjih manjših sesalcev in kuščarjev, ni pa še znano, koliko naj bi tehtala in merila v dolžino odrasla žival. Znanstveniki domnevajo, da je bil zmajski kralj pomembna vez med dinozavri in ptiči ter da je bil po vsej verjetnosti prekrit s perjem.

Terapodi, velikanski dvonogi mesojedci, so se na Zemlji razvili pred približno 230 milijoni let v triasu, najrazvpitejši med njimi in v filmski umetnosti najbolj priljubljen pa je nedvomno t-rex oziroma tiranozaver; iz manjših vrst se je razvilo okoli 10.000 današnjih ptičjih vrst. Mimogrede, Clarkova ekipa je v zadnjih letih prav na Kitajskem, ki zadnja leta pogosto razkriva milijone let zakopane skrivnosti, odkrila pet novih vrst terapodov.