Arheologi verjamejo, da so našli najstarejši izvod evangelija vseh časov, spisan je na delu papirusa, s katerim so naredili masko za starodavno egiptovsko mumijo. Na papirusu je Markov evangelij, pravijo arheologi in še, da je iz prvega stoletja našega štetja, pred letom 90. Doslej najstarejši izvodi evangelija so iz drugega stoletja, novo odkritje je torej vsaj deset let starejše!
Pogrebne maske iz zlata so si v starodavnem Egiptu lahko privoščili faraoni in plemstvo, navadni ljudje pa take iz lanenega platna ali papirusa, barve in lepila. Ker so bile sestavine drage, so pogosto uporabili že rabljen, popisan papirus. Te proučuje skupina arheologov s kolidža Acadia Divinity v Wolfvillu (Nova Škotska), maske ločujejo s pomočjo posebne tehnike, s katero odstranijo lepilo, ne da bi poškodovali črnilo na papirusu. Se pa pri tem uniči originalni artefakt. Raziskovalci so s to metodo odkrili na stotine novih tekstov, tudi filozofske zapise in celo prepise Homerjevih zgodb. »Odkrivamo starodavne dokumente iz prvega, drugega in tretjega stoletja. Ne le krščanskih, ne samo svetopisemskih, tudi grške tekste, poslovne dokumente in osebna pisma,« je dejal Craig Evans, profesor na kolidžu. Datum evangelija so določili s pomočjo datumov na drugih papirjih v maski, pravi in dodaja: »Originalni zapisi in njihove prve kopije so v večini primerov krožili sto let, včasih tudi dlje, tudi dvesto let. Pisar, ki je prepisoval besedilo v tretjem stoletju, si je lahko pomagal z izvirniki iz prvega stoletja ali kopijami iz prvega stoletja pa tudi tistimi iz drugega.«
In čeprav njegovo odkritje ni nepomembno, se številni znanstveniki arheologi ne strinjajo z njegovim početjem, češ da odkrivanje starih papirusov ni vredno uničenja maske. A Evans pravi, da ne gre za uničevanje muzejskih primerkov. Nekateri dvomijo, da Evansovo delo temelji na dejstvih, vprašanja, ki mu jih postavljajo, zlasti o tem, od kod so maske, in o karbonskem datiranju, ostajajo brez odgovorov, profesor pa pojasnjuje, da ga s kolegi zavezuje dogovor o nerazkrivanju, dokler papirus ne bo tudi uradno objavljen. Povedal je le, da se lastniki pogrebne maske nočejo izpostavljati in da lahko o evangeliju iz prvega stoletja govori samo zato, ker je član njegove ekipe vse izklepetal že leta 2012. Dokler papirusa ne bodo objavili, pa znanstveniki in arheologi ne bodo mogli potrditi ali ovreči Evansovega dela.