Starodavno z obzidjem obdano mesto Harar leži v vzhodni Etiopiji. V njem že stoletja gojijo tradicijo tako imenovanih hijenarjev. To so moški, ki z golimi rokami hranijo te afriške zveri z mogočnim ugrizom. Do nedavnega so zanje vedeli le redki, odkar pa je mesto obiskala novinarska ekipa agencije Reuters, je njihova zgodba obkrožila svet.
Naloga prvih hijenarjev je bila, da se živalim približajo in jih hranijo s pomijami.
Lokalni vodnik Hailu Gashaw je povedal, da so se prvi hijenarji pojavili okoli leta 1550, ko je mestno obzidje postavil 42. emir Nur ibn Mujahid. Zasnoval ga je tako, da je na vznožju zidu pustil majhne odprtine, ki so hijenam omogočale nemoten vstop v mesto. Razlog je preprost, požrle so vse organske odpadke in tako poskrbele, da je mesto ostajalo čisto in se niso pojavljale epidemije. Edina težava je bila, ker so tolpe hijen občasno napadle domačine in živino. Naloga prvih hijenarjev je bila, da se živalim približajo in jih hranijo s pomijami.
Še danes vsak večer pridejo v mesto, tam pa jih pričaka doslej najmlajši hijenar Abbas Yusuf. Posla se je izučil od svojega očeta, ki je ta poklic opravljal 60 let. Abbas pravi, da ne pomni, kdaj so hijene nazadnje koga napadle. Posel opravlja zadnjih 13 let in bo spretnost predal svojim otrokom. »Hijene so dar boga, vsak dan očistijo mesto,« je pojasnil lokalni prodajalec kruha.
Vsak večer hijenar živali nahrani, da ne bi napadale ljudi. Navadno jih pride okoli 30, kar je dokaj strašljiv prizor. No, hijenar se jih ne boji in občasno celo prireja prave nastope za turiste, ki zaidejo v njihovo mesto.
