Tedaj 17 let stara Indijka Sonali Mukherjee je hodila v srednjo šolo in se veselila prihodnosti. Ni sprejela ponudbe mladeniča, ki jo je zasnubil. Zavrnitev je drago plačala: snubec Tapas Mitra se je namreč odločil, da mora biti za ošabni ne – kaznovana. S prijateljema je ponoči vdrl k njej domov, v sobo, kjer je spala, in jo po glavi polili s čistilom za zarjavelo orodje, ki je močna kislina.
Hudo poškodovano so jo prepeljali v bolnišnico. Odtlej je prestala 22 operacij, toda njen obraz je iznakažen, zaradi napada je slepa in tudi sliši zelo slabo. Mladeniče so sicer priprli, jim celo sodili in obsodili na devet let zaporne kazni, a po pritožbi na razsodbo je višje sodišče kazen omililo na plačilo globe. Še danes so na prostosti.
»Mnoge ženske, ki so bile polite s kislino, naredijo samomor in tako sklenejo svoje muke,« pripoveduje zdaj 27 let stara Sonali, »jaz sem se odločila drugače, hočem živeti in kričati zoper takšno nasilje.« Po uradnih poročilih so policisti lani v Indiji preiskovali 256.329 nasilnih dejanj, od tega so bile kar v 228.650 primerih žrtve nasilja ženske. Po podatkih mednarodne človekoljubne organizacije s sedežem v Londonu, ki so jo zasnovale žrtve politja z jedkimi tekočinami, pa vsako leto po vsem svetu nasilneži z jedkimi snovmi polijejo najmanj 1500 ljudi, zlasti žensk. Bržkone, domnevajo, je žrtev še več, kajti marsikatera iz sramu, ker je iznakažena, ali pa iz strahu pred nasilneži napada ne prijavi, marveč trpi molče in v osami.
Prosila za evtanazijo
Sonali oziroma njena družina se je po napadu zaradi visokih stroškov zdravljenja znašla v stiski. Prodali so dvonadstropno hišo, posest z živalmi vred in družinsko zlatnino. Sonali je na več državnih ustanov naslovila ogromno prošenj za pomoč, a zaman. Zavrnjena je bila tudi tista, v kateri je prosila za evtanazijo – ta je v Indiji kazniva –, saj ne more več živeti z močnimi nenehnimi bolečinami. »Ko mi ni preostalo nič več, sem se odločila uporabiti svoj iznakažen obraz,« je razložila. Prijavila se je na indijsko različico televizijskega kviza Lepo je biti milijonar, pravilno odgovorila na vseh deset vprašanj in odnesla glavno nagrado – dva milijona rupij in pol (34.155 evrov). Nagrado bo porabila za nadaljnje zdravljenje.
Amitabh Bachchan, voditelj kviza, jo je predstavil kot pogumno bojevnico, ki vztraja, čeprav ne more upati na zmago. »Včasih smo prepričani, da je naše življenje bedno, da se je vse zarotilo proti nam, potem pa nam pride nasproti ženska, kot je Sonali, in ko izvemo za njeno zgodbo, spoznamo, kako srečni smo v resnici,« je dejal.
Sonali se zdaj trudi prepričati zakonodajalce, naj nasilneže, ki se z jedkimi snovmi spravijo nad žrtve, strožje kaznujejo, pri tem naj bi se zgledovali po Pakistanu. V tej državi so namreč lani sprejeli zakon, po katerem je najvišja mogoča kazen za politje s kislino do 14 let za zapahi ali globa najmanj milijon pakistanskih rupij (7741 evrov). Po spremembi se je število tovrstnih napadov močno zmanjšalo. Sonali poziva tudi sodišča, naj poskrbijo, da bodo nasilneži res za zapahi, ne pa tako, kot se je zgodilo v njenem primeru. »Moški, ki so me iznakazili,« opozarja, »so na prostosti.«