Tesca Fitzgerald je vse prej kot običajna najstnica, ki je pred nedavnim dopolnila sladkih 16 let. Kmalu bo namreč na Univerzi Georgia Tech vpisala doktorski študij, njeni sošolci pa bodo od nje v povprečju starejši dobro desetletje. Genialka se je na tehniško fakulteto univerze v Portlandu vpisala pri rosnih dvanajstih letih, pred nedavnim je v tej ustanovi z odliko diplomirala, jeseni se namerava povsem posvetiti doktorskemu študiju na področju umetne inteligence.
Ponosni starši, Ami in Mark Fitzgerald, so prepričani, da se hči lahko pohvali z briljantnim umom, ker je mama osnovnošolsko izobraževanje zanjo prevzela na svoja pleča. »Lahko se je učila in razvijala tako hitro, kot je hotela in zmogla. Če poučujete svoje otroke po osem ur na dan, vam zagotavljam, da se bodo pri 12 letih že vpisali na fakulteto,« trdi Ami. Pri dveh letih se je Tesca odlikovala v računalniških igricah, namenjenih otrokom, starim od štiri do šest let, pri treh letih se je poglabljala v učbenike, namenjene otrokom, ki opravljajo drugi razred osnovne šole, pri petih letih je sodelovala na natečaju iz robotike, namenjenem srednješolcem.
Z računalnikom se je igrala pri dveh letih, pri treh tekoče brala in pisala
Tesca nikoli ni hodila v srednjo šolo, saj se je namreč po končani osnovni šoli, to je opravila prej kot njeni vrstniki, saj je učno gradivo enega šolskega leta igraje osvojila v enem, takoj vpisala na fakulteto. Ker je bila stara dvanajst let, so jo sošolci gledali postrani. Danes menda ne vzbuja več pozornosti, dekletce je med študijem prerastlo konjski rep, ljudje pa ji pripišejo 19 ali 20 let, ne rosnih 16, kolikor jih v resnici šteje. »Tesca ima občudovanja vreden spomin, izredno hitro pridobiva znanje, povrhu pa je strastno predana računalnikom,« jo hvali profesor informatike dr. Bart Massey s fakultete, na kateri je diplomirala.
Od nekdaj so jo zanimali računalniki, pri tem se je zgledovala po očetu, računalniškem programerju, že pri desetih letih je napisala računalniški program, s katerim je upravljala robota. Robotika pa ni njena edina strast – prihodnjih šest let namerava posvetiti študiju umetne inteligence. »Nikoli ne bomo povsem razumeli, kako delujejo človeški možgani,« razlaga Tesca, »lahko pa jih čim bolj proučimo in jih poskušamo poustvariti.« Študij umetne inteligence jo menda privlači tudi zaradi tega, ker gre za razmeroma novo vejo znanosti, na kateri je mogoče še ogromno odkriti.