Dolgolase zvezdnice zgolj prevarantke?

V 19. stoletju je bila v ZDA priljubljena skupina žensk, ki občinstva ni navduševala z zapeljivim plesom ali s pomanjkljivimi oblačili, temveč z dolgimi lasmi. Sarah, Victoria, Isabella, Grace, Naomi, Mary in Dora so nastopale pod imenom Sestre Sutherland. Prav vsaka je imela do gležnjev dolge lase, skupaj pa naj bi merili kar 11,2 metra. Nastopi po ZDA so pritegnili na tisoče oboževalcev, seveda predvsem moških, ki so jim nato prodajale svoj domnevno čudežni tonik za rast las. Zgolj s prodajo te prevarantske tekočine naj bi zaslužile več kot 2,3 milijona evrov.

Sestre in njihov brat Charles so se rodili med letoma 1851 in 1865 v skupnosti Cambria, zvezna država New York. Njihov oče Fletcher Sutherland jih je silil v nastopanje, prvotno so morale prepevati, da bi se družina nekako izkopala iz revščine. Kmalu so se pridružile cirkusu Barnum & Bailey, kjer se je izkazalo, da je občinstvu bolj všeč njihov videz. »Njihovega prepevanja cerkvenih, zabavnih pesmi in balad občinstvo ni navdušeno sprejelo, se je pa izkazalo, da je navdušeno nad njihovimi lasmi,« je pojasnil pisec njihove biografije Brandon Stickney.

Nad čudežno močjo tonika, ki je postajal čedalje bolj priljubljen, so številni izražali dvome. Ob priložnosti so ga celo analizirali v laboratoriju in ugotovili, da je v 56 odstotkih sestavljen iz nepozebnika, 44 odstotkov je bilo kolonjske vodice, dodano je bilo še malce soli, magnezija in hidroklorične kisline. Za stekleničko tega zvarka je bilo treba odšteti toliko denarja, kot je bil leta 1880 celotedenski zaslužek. V dveh letih jim je uspelo prodati 2,5 milijona steklenic.

Kako priljubljene so bile sestre, zgovorno priča dejstvo, da so se redno pojavljale na naslovnicah časopisov in revij, kot so Cosmopolitan, The New Yorker, The New York Times in Time. Po očetovi smrti so v domačem kraju postavile razkošno rezidenco, a je leta 1938 pogorela. Vse so svoje bogastvo bliskovito pognale in umrle v revščini.