Skupaj sta preživela več kot šest desetletij in življenja drug brez drugega si preprosto nista mogla niti predstavljati: Ohio je ganila zgodba upokojencev, ki sta pred dnevi umrla v domu starejših občanov v enajsturnem razmiku.
»Ko je mama zbolela, smo začeli očeta pripravljati, da si po vsej verjetnosti ne bo opomogla. Bil je izjemno razburjen in prestrašen, a nekega dne, ko so nam zdravniki povedali, da so mami štete ure, se je pomiril. Očitno se je takrat odločil, da brez njega ne bo šla nikamor,« je prepričana Carol Romie, ena od šestih otrok zakoncev, Harolda Knapkeja, ki je umrl ob pol osmi uri zjutraj, star 91 let, in Ruth, ki mu je sledila ob pol sedmih zvečer istega dne, stara 89. Obema se je ustavilo srce, oba sta mirno zaspala v sobi, ki sta si jo delila zadnja dva meseca v domu za onemogle v Fort Recoveryju v ameriški zvezni državi Ohio, so povedali svojci, to je bilo zadnje dejanje njune ljubezni, se strinjajo. V domu je za njiju skrbela hči Pat, medicinska sestra, redno pa so ju obiskovali tudi Carol, Margaret, Ginny, Ted in Tim. Harold je vse življenje delal v tamkajšnji osnovni šoli, in sicer kot učitelj, ravnatelj in trener, Ruth pa je vrsto let preživela doma kot skrbna mati, potem pa se kot tajnica zaposlila na isti šoli.
Ruth je bila navdušena plesalka
Spoznala sta se med drugo svetovno vojno: sprva prek pisem, saj si je Ruth kdaj dopisovala s svojim svakom, Haroldovim vojaškim sotrpinom, 1947. pa sta stopila pred oltar in izrekla čudežne besede – dokler naju smrt ne loči. Ta je za oba prišla 11. avgusta, nekaj dni pozneje so ju otroci, štirinajst vnukov in osem pravnukov ter nekaj dobrih prijateljev pospremili k večnemu počitku na pokopališču v domačem kraju, 20. avgusta pa so se znova zbrali pri skromnem slavju, s katerim so zaznamovali 66. obletnico poroke pokojnih srečnih zakoncev.
»Takšne ljubezenske zgodbe v Hollywoodu ne znajo prikazati,« o svojih starših, ki so tudi najhujše čase prebrodili z ljubeznijo, pove Carol. »Zavedala sta se, da je treba v življenju trdo delati in da sreča ni samoumevna,« še pojasni in zaupa njun najljubši konjiček: vsako soboto zvečer, in to kar pol stoletja, sta gledala zabavno-plesno oddajo The Lawrence Welk Show, ki so jo snemali od leta 1955 do 1982., pozneje pa zaradi priljubljenosti redno predvajali ponovitve. Ruth je bila namreč navdušena plesalka, ob kateri je lahko zablestel tudi nerodnež Harold, ki je ženo vedno občudoval zaradi elegantnih gibov in jo obsipal s pokloni, zadnja leta pa sta oddajo raje gledala sede in se pozibavala v živahnih ritmih.
